Характеристика палеогенного періоду (66-23 мільйони років тому)

Близько 43 мільйонів років палеогену є вирішальним періодом у еволюції тварин, а саме ссавців, птахів та плазунів, які змогли взяти нові екологічні ніші після вимирання динозаврів (мел-палеогенна вимирання). Палеоген був першим періодом канозойської епохи (66 мільйонів років тому - до теперішнього часу), а потім змінився на неогенний період (23-2,6 мільйона років тому).

Палеоген ділиться на три важливі епохи:

• Палеоценова епоха, або палеоценове (66-56 мільйонів років тому);
• Еоценова епоха, або еоцен (56-34 мільйони років тому);
• епоха олігоцену або олігоцену (34-23 мільйони років тому).

Клімат та географія

Під час періоду палеогену спостерігається постійне зниження кліматичної температури Землі, у порівнянні з попереднім періодом крейди. Лід почав формувати як у північних, так і південних поляках, а сезонні зміни були більш вираженими у північних та південних півсферах, що значно вплинуло на життя рослин і тварин. Північна суперконконструктура Лавразія поступово поділяється на Північну Америку на Заході та Євразія на сході, а Південний Суконтинент Гондван продовжував розділити на Південну Америку, Африку, Австралію та Антарктиду, і всі вони повільно рухаються до своїх поточних позицій.

Тваринний світ Палеоген

Ссавці

Ці тварини не з`являлися раптово на початку періоду палеогенного періоду. Фактично, перші примітивні ссавці виникли в тринадцятирічному періоді близько 230 мільйонів років тому.

Завдяки вимиранню динозаврів, вони змогли вільно проникнути в різні відкриті екологічні ніші. У палеоценовій епоті та еоцені, ссавці все ще були досить малими, але вже почали розвиватися в певних областях: палеоген - це час, коли з`явилися ранні предки китів, слонів, чоловіків-жереб і непаркаркових тварин.

У епоху олігоцену, принаймні, деякі ссавці почали рости до серйозних розмірів, хоча вони не були настільки вражаючими, як їх нащадки наступного неогенного періоду.

Птахи

На початку палеогенного птаха, а не ссавців, були домінуючими земними тваринами на землі (яка не повинна здивувати, з огляду на те, що вони розвивалися з нещодавно зниклих динозаврів). Одним з ранніх еволюційних тенденцій було великі, нелітаючі, хижацькі птахи, такі як гості, які зовнішньо нагадували хижих динозаврів та птахів (у тому числі для Форбаків). Однак більш різноманітні літаючі виду з`явилися в наступних епохах, які значною мірою схожі на сучасні птахи.

Рептилія

Хотя динозавры, птерозавры и морские рептилии полностью исчезли к началу палеогенового периода, то же самое было не верно для их близких родственников, крокодилов, которые не только смогли выжить после мел-палеогенового вымирания (K-T вымирание), но фактически процветали, и даже сумели сохранить будова тіла. Серйозну еволюцію змій та черепах відбулося в пізньому палеогені.

Морська фауна

Не тільки динозаври вимерли 66 мільйонів років тому, але також їх морські родичі, такі як мозосаури, а також останній залишковий плезіозавр і Пліосевра. Ця раптова порожнеча у верхній частині морського харчового ланцюга природно стимулювала еволюцію акул (яка вже існувала для сотень мільйонів років, хоча існували менші розміри). Ссавці все ще повністю залишалися у воді, але найдавніші, предки китів блукали на суші, особливо в Центральній Азії, і, мабуть, мали напівсвідомий спосіб життя.

Рослинний світ палеоген

Еволюція рослин.

Під час палеогену квітучі рослини продовжували процвітати. Поступове охолодження клімату планети проклала шлях до великих листяних лісів, головним чином у північних континентах, де джунглі та тропічні ліси були дедалі більш обмежені до екваторіальних регіонів.

До кінця палеогенного періоду з`явилися перші трави, що мала значний вплив на життя тварин під час подальшого негенного періоду, стимулюючи еволюцію як доісторичних коней, так і хижацьких шаблів-до чорних кішок.