Крокодили з печер відваги, в Уганді, розвиваються в новий вид

Печера африканські дурні крокодили розвиваються в новий вид

У минулому печерах в Габоні, в Африці, незвичайне населення африканських дурних крокодилів (Ostelaemus tetrapsis) З часом він стане абсолютно окремним видом. Оскільки вони живуть у ізольованих, ці печери крокодили передають унікальні набори до своїх нащадків.

"В результаті цієї ізоляції і той факт, що деякі особи приходять або йдуть, тварини знаходяться в процесі [формування] нових видів", - сказав Матвій Шірлі, дослідник, який вивчає крокодилів.

Етюк вперше були виявлені Річард Оссліслі, археолог, який вивчав печеру у 2008 році. Через два роки вони ослабляються разом з Метью Ширлі та олівер тест, дослідник печер, спіймав першу копію, на якій вони проводили тести. Вони взяли кров у десятках крокодилів, а потім порівнювали морфологічні та генетичні характеристики з особами, що живуть на поверхні Землі. Дані показують, що печерні крокодили відокремлені від своїх родичів тисячі років тому.

Вхід до печери відмови, де вітаємо кажани. Фото: Олів`є Теста

З самого початку дослідники розуміли, що ці крокодили мають відмітний вигляд. Їх помаранчево-жовтого кольору, а не сірий - дивно відрізняється від африканських дурних крокодилів, що живуть на поверхні.

Рептилії потрібні цим незвичайним забарвленням кажанів, з якими вони витрачають весь час. Екскременти кажанів, або гуано, утворюють грязьову рідину в нижній частині печери, де крокодили рухаються. Гуан має свого роду дубильний ефект, який забарвлює шкіру крокодила в помаранчевому або жовтому кольорі.

Рептилії не особливо любить бруд гуано, але вони все ще переживають її, щоб отримати доступ до їжі - десятки тисяч кажанів. Вони навіть не заперечують, що живуть у печері, що може здатися дивним, якщо ви щось знаєте про крокодилів. Так, крокодили - ектотермас (холоднокровні тварини), що означає, що для виживання вони потребують прямих сонячних променів, з якими вони приймають сонячні ванни та регулюють температуру тіла. Однак у печерах відмови температура завжди стабільна, близько 22 ° С. Більше того, як печери, так і наземні крокодили полюють у темряві, оскільки африканський дурний крокодил призводить до нічного життя. І, на щастя, немає інших хижаків у печері, яка може або загрожувати крокодилям, або конкурувати з ними для їжі. Навіть люди занадто бояться блукати всередині близьких, темних і зазвичай моторошних печерів.

Різниця між африканським дурним крокодилом у печері (ліворуч) і на поверхні Землі (праворуч) Фото: Олів`є Теста

До цих пір було виявлено близько 30 печерних крокодилів, більшість з яких, ймовірно, ніколи не бачили сонячного світла. Дивно, перед очима вчених. Однак, невідомо, коли населення печер відваги перейде до нового виду, це може зайняти кілька поколінь, можливо, навіть тисячоліття. Але на даний момент Осліслі працює з партнерами, щоб переконатися, що ці крокодили захищені в печерах від людей, і насправді мають можливість продовжувати розвиватися.