Відносини тварин з навколишнім середовищем

Першим кроком до розуміння окремих осіб або популяцій тварин є вивчення їх взаємозв`язку з навколишнім середовищем. Середа, яка служить місцем проживання різних організмів, повинна включати біотичні (жваві) та абіотичні (неживі) екологічні компоненти для повноцінного життя тваринного життя. Абіотичні компоненти взаємозв`язку навколишнього середовища та тварин включають величезний спектр характеристик, приклад якого є:

• температура;
• вологість;
• кисень;
• вітер;
• склад грунту;
• Довжина денного світла;
• висота над рівнем моря.

Біотичні екологічні компоненти включають:

• рослинність;
• хижаки;
• паразити;
• конкуренти;
• Особи одного виду.

Тварини, як і всі живі організми для нормальних засобів до існування, вимагають енергії, яка підтримує наступні процеси: рух, їжа, травлення, відтворення, ріст та робота. Залежно від джерел виробництва енергії, організми можна розділити на дві наступні групи:

• Авторофічні - організми, які отримують енергію від сонячного світла (у випадку зелених рослин) або неорганічні сполуки.
• Гетеротрофні - організми, які використовують органічні матеріали, такі як джерело енергії.

Тварин гетеротрофів, отримують енергію за допомогою використання та обробки інших організмів. Коли ресурси обмежені або екологічні умови, обмежують здатність до тварин до міністра їжі для нормального життя, метаболічна активність тварин може зменшуватися для економії енергії до кращих умов. Різні види метаболічного відпочинку включають:

• Лову - час зменшення метаболізму та температури тіла у циклах щоденних активності;
• Сплячий режим - час зниження метаболізму та температури тіла, що може тривати протягом декількох тижнів або навіть місяців;
• Зимовий сон - періоди бездіяльності, під час яких температура тіла істотно не змінюється, завдяки чому тварини можуть швидко пробудити і стати активними;
• Літня сплячка - період бездіяльності тварин, що допомагає вижити довготривалі літні засухи.

Екологічні характеристики (температура, вологість, їжа тощо) можуть змінюватися з часом і місцем. Тварини адаптуються до певного діапазону значень для кожного знака. Діапазон екологічних характеристик, до яких пристосована тварина, називається його толерантності для цієї характеристики. У межах допуску тварини є оптимальним діапазоном цінностей, за якими це найуспішніший. Іноді, у відповідь на довгострокові зміни в навколишніх характеристиках, фізіологія тварин регулюється, щоб адаптуватися до змін навколишнього середовища в цьому зсуву діапазону толерантності. Досвід тварин у відповідь на змінене середовище, називається акліматизацією або адаптацією до нових умов.