Чому жираф довга шия? Вчені відповіли на вічне питання

Століття людей мучили питання: як жирафи отримали довгу шию? Вчені готові відповісти частково: витягнута шия отримала цю тварину від своїх предків, які жили на планеті 16 мільйонів років тому.

У ході досліджень вчені переглянули шийний хребет 71 тварини, у тому числі сучасний жираф, його родичі та стародавній контор. Було виявлено, що два типи: продремутик Elongatum (предк сучасних жирафів, який існував 25 мільйонів років тому) і Canthumeryx Sirtensis (також жираф, який жив близько 16 мільйонів років тому), володів витягнутими шиями.

Таке дослідження є одним з перших, коли шия жирафів, їхніх родичів та предків порівнюються, щоб побачити, як структура тварин змінилася з часом.

"Нам дуже цікаво дістатися до правди: від кого, і як жирафи отримали довгу шию, тому що відомо, що їхні предки не володіють подібною особливістю", - каже старший науковий співробітник, "Нікос Солонія", професор Анатомія технічного університету В Нью-Йорку. Робота включає зразки 11 видів тварин, 9 з яких вимерли, а 2 існуючі - жираф і Окап.

Вчені зосереджені на третьому цервікальному хребці кожного виду та порівнювали зразки поточних тварин з їх предками. Люди, як і жирафи, сім шийних хребців, але, на відміну від нас, в першу чергу вони набагато більше (25,4 сантиметрів у довжину).

Після того, як Canthumeryx - предк, який жив 16 мільйонів років тому, генеалогічне дерево було розділено на дві гілки. Дослідники виявили, що короткі шиї були передані на одній гілці чотирьох типів, і така тенденція була збережена протягом тривалого часу. Okapi з вашою короткою шиєю знаходиться на цій стороні родоводу.

З іншого відділення генеалогічних дерев, що розглядаються, види, що витягнута шия пішла. Точка повороту сталося близько 7 мільйонів років тому, коли передня сторона кожного хребця почала збільшуватися довжиною, що сприяє подовженню шиї такого виду, таких як самого самовіддача, який є членом сучасної сім`ї жирафа. Потім, 1 мільйон років тому, простежується інший тип, тенденція до подовження задньої частини кожного шийного хребця, що також провокує збільшення довжини шиї поточних жирафів.

Іншими словами, вивчення залишків древніх предків сім`ї гірафіда дав ученим, щоб зрозуміти, що витягнута шия розвивалася мільйони років непропорційно, спочатку витягнули передню частину хребця, потім назад. Тепер вчені знають, що шия жирафа розвивалася до такої фортуни, яку ми спостерігаємо сьогодні, принаймні 16 мільйонів років.

Але таємниця залишається, так як і раніше штовхнула матір`ю до аналогічного кроку? Існує припущення, що довгі шиї допомагали тваринам дістатися до високих дерев, які не здатні. Можливо, це була перевага самців під час спарювання, як правило, під час шлюбних ігор вони перетинають голови і борються з шиями один одного, а жінки вибирають переможця своїм партнерам. У будь-якому випадку, обидва думки заслуговують на увагу.